De Olympische Winterspelen 2026

In dit artikel nemen we je mee langs de belangrijkste locaties en disciplines, met een focus op skiën, snowboarden, schaatsen, en de spectaculaire sleesporten. Ook kijken we naar de Nederlandse kansen en deelnemers.

Klassiekers in de Alpen: alpineskiën op historische pistes

Voor de alpineskiërs worden de Olympische Spelen van 2026 een ontmoeting met klassiek terrein. De vrouwenwedstrijden vinden plaats op de beroemde Tofane-piste in Cortina d’Ampezzo, een decor waar al jarenlang World Cup-races worden georganiseerd. De mannen gaan van start in Bormio, op de gevreesde Stelvio-afdaling, een van de meest technische en uitdagende banen in het circuit.

Bekijk of download de Pistekaart van Bormio

Beide gebieden staan garant voor snelheid, precisie en spektakel op de sneeuw. Nieuw op het programma is het ski-alpinisme, een discipline waarin atleten zowel stijgen als afdalen op ski's. Deze wedstrijd vindt eveneens plaats in Bormio en markeert de olympische debuut van deze veeleisende wintersport.

Snowboard en freestyle: Livigno als freestyle walhalla

Snowboarders en freestyleskiërs trekken richting Livigno, een wintersportparadijs vlak bij de Zwitserse grens. In dit uitgestrekte gebied vinden onder andere de slopestyle-, big air-, en halfpipe-wedstrijden plaats, zowel voor skiën als snowboarden. Livigno is al jaren bekend onder freeriders en freestyleliefhebbers, en met moderne infrastructuur is het perfect toegerust op het ontvangen van ’s werelds beste trickspecialisten.

Ook snowboardcross en de parallelslalom worden hier afgewerkt. In totaal zijn er in deze disciplines maar liefst 26 gouden medailles te winnen, verspreid over mannen-, vrouwen- en mixed events.

Rodelen, bobslee en skeleton: de terugkeer van de legendarische baan in Cortina

De sleesporten keren terug naar Cortina, waar de beroemde Eugenio Monti-baan opnieuw tot leven is gebracht. Deze rodel,- en bobsleebaan stamt oorspronkelijk uit 1923 en werd ook gebruikt tijdens de Olympische Spelen van 1956. Voor Milaan-Cortina 2026 is de baan volledig herbouwd en gemoderniseerd. Hier zullen atleten strijden in de disciplines rodelen, bobslee en skeleton. De baan biedt niet alleen een historisch decor, maar ook moderne uitdagingen.

Mocht de bouw onverhoopt niet op tijd klaar zijn, dan staat Lake Placid in de Verenigde Staten klaar als uitwijklocatie, een opvallend back-upplan dat de complexiteit van deze Spelen onderstreept.

Schaatsen op hoogte: langbaan, shorttrack en kunstrijden

Hoewel Italië geen schaatsland pur sang is, krijgt deze sport tijdens de Spelen van 2026 een prominente plek. De langebaanschaatswedstrijden worden afgewerkt in Baselga di Piné, een buitenbaan in Trentino. Deze hooggelegen locatie is inmiddels overdekt en omgebouwd tot volwaardige olympische arena met plaats voor 6.500 toeschouwers. De schaatsers zullen hier te maken krijgen met de hoogte en bijbehorende luchtweerstand, wat het een interessant strijdtoneel maakt.

Shorttrack en kunstrijden vinden plaats in Milaan, respectievelijk in de Mediolanum Forum in Assago en de nieuw gebouwde PalaItalia in Santa Giulia. Beide hallen bieden plaats aan tienduizenden toeschouwers en vormen het hart van de ijssporten tijdens deze Winterspelen. IJshockey wordt verdeeld over deze locaties, en het curlingtoernooi vindt plaats in het gerenoveerde Stadio Olimpico del Ghiaccio in Cortina, een historisch stadion dat ook dienst deed in 1956.

De Nederlandse inbreng: klein team, grote ambitie

Waar Nederland traditioneel furore maakt op het ijs, zal de ploeg in 2026 een bescheidener omvang hebben dan voorgaande edities. Tot nu toe zijn er vier Nederlandse sporters gekwalificeerd voor de Spelen. Twee daarvan komen uit in het alpineskiën, een man en een vrouw, een discipline waarin Nederland geen medaillekansen heeft, maar waarin deelname op zich al een prestatie is.

Lees ook: Volg alles van TeamNL tijdens de voorbereiding en tijdens de Olympische spelen op de website van de Nederlands Olympisch Comité.

Daarnaast is er één Nederlands paar geplaatst voor het kunstrijden, een mooie ontwikkeling in een sport waarin ons land de laatste decennia nauwelijks vertegenwoordigd was op olympisch niveau. Opvallend is dat er tot nu toe nog geen Nederlandse langebaanschaatsers of shorttrackers zijn gekwalificeerd, al ligt het in de lijn der verwachting dat dit in de loop van het seizoen 2025–2026 verandert. Zeker op de lange baan is Nederland nog altijd een toonaangevende natie, met potentieel sterke deelnemers in de traditionele afstanden en de teamonderdelen.

Een veelzijdige en ambitieuze Winterspelen

De Winterspelen van 2026 beloven een unieke mix van traditie en innovatie te worden. Italië zet in op het gebruik van bestaande infrastructuur en iconische locaties, wat de ecologische voetafdruk moet beperken. Tegelijkertijd zijn er flinke logistieke uitdagingen: sommige locaties liggen op meer dan tien uur reizen van elkaar. Toch overheerst het enthousiasme: de combinatie van de Dolomieten, Italiaanse charme en topsport belooft een memorabel toernooi.

Voor wintersportliefhebbers biedt Milaan-Cortina 2026 een uitgelezen kans om bekende namen in actie te zien én nieuwe disciplines te ontdekken. Of het nu gaat om adembenemende afdalingen in Bormio, sensationele tricks in Livigno of millimetersprints op het ijs in Baselga di Piné, de Winterspelen keren terug naar hun Europese roots, en dat belooft wat.