Hoe pistenbully’s met satellieten de sneeuwhoogte tot op de centimeter meten

Kort antwoord

Moderne pistebully’s maken gebruik van geavanceerde GPS- en GNSS-systemen (zoals SNOWsat) om de sneeuwhoogte onder de machine tot op de centimeter nauwkeurig te meten. De computer vergelijkt de actuele GPS-hoogte van de bully in realtime met een digitaal 3D-hoogtemodel van de berg zonder sneeuw (gemaakt in de zomer). Het verschil tussen die twee metingen is de exacte sneeuwhoogte.

De nulmeting in de zomer 

Om te weten hoeveel sneeuw er op de berg ligt, moet je eerst weten hoe de berg er kaal uitziet. Daarom wordt het complete skigebied in de zomer via helikopters of drones met LiDAR-lasertechnologie tot op de centimeter nauwkeurig ingescand. Elke rots, elke kuil en elke oneffenheid op de helling wordt vastgelegd in een digitaal terreinmodel (DTM). Dit model vormt de nulmeting en zit geprogrammeerd in de boordcomputer van de pistebully. 

Realtime meten op het scherm

Zodra de chauffeur in de winter de piste oprijdt, maakt de bully verbinding met meerdere satellietsystemen (GPS, GLONASS, Galileo) in combinatie met een vast basisstation in het skigebied voor een zogenaamde RTK-correctie (Real-Time Kinematic). Hierdoor weet de computer de exacte positie en hoogte van het voertuig met een nauwkeurigheid van minder dan 3 centimeter. 

De computer berekent direct de actuele hoogte van de machine en de hoogte van de kale ondergrond en weet daardoor direct dexacte dikte van de sneeuwlaag. 

Op een kleurenscherm in de cabine ziet de chauffeur via een live-omgevingskaart exact de status van de piste.

• Rood/Oranje: Kritieke zone, minder dan 20 cm sneeuw. 
• Groen: Optimale situatie, voldoende sneeuwdek.
• Blauw: Sneeuwhoop, hier ligt overtollige sneeuw (bijvoorbeeld onder een sneeuwkanon). 

Duurzaamheid en kostenbesparing 

Deze technologie is een gamechanger voor skigebieden op het gebied van duurzaamheid en efficiëntie: 

1. Gerichte sneeuwverschuiving: de chauffeur ziet direct waar een overschot aan sneeuw ligt en kan dit heel gericht naar de dunnere, rode plekken schuiven. 
2. Besparing op kunstsneeuw: vroeger produceerden sneeuwmeesters kunstsneeuw op gevoel om er zeker van te zijn dat er genoeg lag. Nu stoppen de sneeuwkanonnen zodra de computer aangeeft dat de doelhoogte (bijv. 50 centimeter compacte onderlaag) is bereikt. Dit bespaart gigantische hoeveelheden stroom en kostbaar water. 

Dankzij deze high-tech satellietmeting kunnen skigebieden zelfs in sneeuwarme winters met minimale middelen tóch een perfecte en veilige piste garanderen tot ver in het voorjaar.