Oostenrijks skidorp kleurt weer wit, maar niet met sneeuw

Sneeuwschuivers in augustus

Het onweer trok rond het avondeten over de Pongau. De vrijwillige brandweer van Wagrain kreeg om 18.41 uur een oproep en rukte uit met 27 mensen. In het hele getroffen gebied waren volgens de Salzburger Nachrichten zo'n 185 brandweerlieden op de been, verdeeld over 29 uitrukken in onder meer Maishofen, Taxenbach en Sankt Johann.

In Wagrain zelf ging het vooral om het wegkrijgen van de hagel. De gemeente zette twee shovels en een tractor in om de doorgaande wegen weer begaanbaar te maken, meldt de ORF Salzburg. Daarnaast moesten kelders leeggepompt worden en kwam bij Sankt Johann-Alpendorf een kleine modderstroom over de Großarler Landesstraße, die korte tijd dicht ging. Waarnemers ter plaatse spraken van een laag van tien tot twintig centimeter; een officiële meting van de hoogte is er niet, hulpdiensten houden het op uitzonderlijk grote hoeveelheden.

De rest van het weerbeeld paste bij een pittige zomerbui: in Sankt Johann im Pongau viel bijna 48 millimeter regen en in Sankt Veit werden windstoten van ruim 80 kilometer per uur gemeten. Gewonden vielen er niet en van grote schade is geen sprake. Bekijk hieronder de beelden van de brandweer in Wagrain.

Ook in Zuid-Tirol was het raak

Wagrain stond niet alleen. Diezelfde maandagavond trok rond acht uur een zware onweersbui over het Eisacktal, met Brixen en Vahrn als zwaarst getroffen gemeenten. Daar viel geen korrelhagel maar het grove werk: hagelstenen tot zo'n vijf centimeter, meldt de Tiroler Tageszeitung. In sommige binnenplaatsen en portieken stapelde de hagel zich tot een halve meter op, kelders liepen onder en de brandweer rukte vooral uit voor afgebroken takken. Rond 21.40 uur waren de wegen weer vrij. Gewonden vielen er niet, maar de fruittelers keken de volgende ochtend naar flinke schade in de appelboomgaarden, vlak voor de oogst.

Waarom hagel blijft liggen en sneeuw niet

Dat de straten er winters uitzagen, komt door het soort hagel. Bij zware zomeronweersbuien vormen zich in de bui harde, doorzichtige ijsklompjes, zoals in Brixen, maar er kan ook korrelhagel vallen: witte, ondoorzichtige korreltjes van een paar millimeter die veel lucht bevatten, legt het KNMI uit. Vallen die massaal en in korte tijd, dan stapelen ze zich net zo op als natte sneeuw. Vandaar de witte deken en het beeld van een sneeuwploeg in de nazomer.

Het verschil zit hem in wat erna gebeurt. Sneeuw op een berghelling in december kan wekenlang liggen en de basis vormen onder de piste. Hagel valt bij temperaturen ver boven nul, midden in een dorp dat op ruim 800 meter ligt, en is binnen een dag verdwenen.