Dit nieuwe pistebord moet voor meer veiligheid zorgen

Waarom een piste na sluitingstijd levensgevaarlijk wordt

Op steile hellingen werken pistenbully's met een staalkabel die aan een vast ankerpunt boven op de helling hangt. Zo'n kabel kan wel honderden meters lang zijn, staat onder een trekkracht van meerdere tonnen en is met zijn dikte in het donker vrijwel onzichtbaar. Erger nog: als de machine zich over de helling verplaatst, kan de kabel zijwaarts tientallen meters verspringen en over een bult heen zwiepen. Wie daar met veertig kilometer per uur tegenaan skiet, heeft geen enkele kans om nog te reageren.

Verlicht symbool en flitslampen op alle vier de hoeken

Het hart van het nieuwe bord is een verlicht "Gesperrt"-symbool: de bekende rode ring die van achteren wordt aangelicht, zodat hij ook in de schemering, bij mist of tijdens sneeuwval scherp afsteekt tegen de omgeving. Op alle vier de hoeken zitten flitslampen die het bord in beweging brengen. Menselijke ogen pikken knipperend licht nu eenmaal sneller op dan een stilstaand vlak, zeker in het perifere zicht van iemand die met snelheid nadert.

Daarnaast is het bord aanpasbaar. Skigebieden kunnen er verschillende gevarensymbolen op laten zetten, afhankelijk van wat er op dat moment speelt, en de sluitingsperiode zelf invullen. Op het standaardvoorbeeld staat "dagelijks tussen 17:00 en 8:30 uur", in het Duits en het Engels, met daaronder het afsluitsymbool in vier talen. Voor wie de taal niet spreekt, blijft het beeld leidend.

Een waarschuwing werkt alleen als hij ook gezien wordt door iemand die eigenlijk al besloten had door te rijden.

Gebouwd volgens de Oostenrijkse normen

Sitour ontwikkelde het bord volgens de eisen uit de richtlijn voor de verkeersveiligheidsplicht op skiafdalingen en conform de geldende normen. Dat klinkt als administratieve bijzaak, maar voor liftmaatschappij is het juist het belangrijkste argument. Bij een ongeval op een afgesloten piste draait alles om de vraag of de exploitant voldoende en duidelijk genoeg heeft gewaarschuwd. Een genormeerd bord dat aantoonbaar aan de eisen voldoet, staat dan een stuk sterker dan een zelfgemaakt hek met een lint eraan.

Ook technisch is het bord gebouwd op de omstandigheden hoog in de bergen. Het gebruikt uv-bestendige materialen en is bestand tegen wind, vorst, natte sneeuw en de felle hoogtezon die kleuren binnen een paar seizoenen kan laten verbleken. Voor een bord dat elke avond van het seizoen zijn werk moet doen, is dat geen luxe.

Centraal aansturen of gewoon met een afstandsbediening

Voor de bediening zijn er twee varianten. Met de CPS-besturing kan een skigebied meerdere borden tegelijk beheren, per bord vaste bedrijfstijden programmeren en de bedieningsgegevens opslaan. Dat laatste is interessanter dan het lijkt, want het gebied kan achteraf aantonen wanneer welk bord actief was.

Op plekken zonder netwerkverbinding, en die zijn er in ieder skigebied, werkt het bord met een afstandsbediening. De pistedienst zet het ter plekke aan of uit op het moment dat de piste dichtgaat. Zo hoeft er geen infrastructuur naar een afgelegen dalafdaling te worden getrokken om het systeem te kunnen gebruiken.

Zestig jaar borden in de Oostenrijkse skigebieden

Sitour levert al ruim zestig jaar informatie-, oriëntatie- en veiligheidsborden aan Oostenrijkse liftmaatschappijen. Het assortiment loopt van waarschuwingen voor gevarenplekken en gebods- en verbodsborden tot gedragsregels, vervoersvoorwaarden en aanvullende informatie, in de vorm van wandborden, vrijstaande borden en extra plaatjes voor bestaande informatiesystemen. Juist die standaardisatie zorgt ervoor dat een bord in Salzburgerland hetzelfde betekent als in Tirol, wat voor gasten die elk jaar in een ander gebied staan een groot voordeel is.

Eén kanttekening is er wel, en die kwam meteen uit de Oostenrijkse skifora. Als het knipperlicht aangeeft dat de piste dicht is, bestaat het risico dat mensen aannemen dat de afsluiting niet geldt zodra dat licht uit is, bijvoorbeeld bij een storing of een lege accu. Voor skigebieden blijft het daarom belangrijk om ook via andere kanalen duidelijk te maken wanneer de pistes dichtgaan.

Veelgestelde vragen

Waarom gaan pistes 's avonds dicht?

Zodra de liften stoppen, begint de pistedienst met prepareren. Op steile hellingen gebruiken pistebully's een staalkabel die onzichtbaar over de piste kan zwiepen. Daarnaast wordt in die uren gewerkt aan lawinebeveiliging en sneeuwproductie. Maar niet alleen 's avonds zijn pistes dicht, ook overdag kan dat gebeuren als er bijvoorbeeld niet genoeg sneeuw meer ligt.

Mag ik na sluitingstijd nog naar beneden skiën?

Op een piste die officieel is afgesloten niet. Naast het risico op de kabels van de pistenbully's ben je aansprakelijk als je een afsluiting negeert, en verzekeraars kijken daar bij een ongeval kritisch naar.

Wat betekent het knipperende licht op het nieuwe bord?

Dat het bord actief is en de piste of skiroute op dat moment gesloten is. Het verlichte symbool en de flitslampen maken de afsluiting ook in het donker en bij slecht zicht van veraf zichtbaar.

Waar komen deze borden te staan?

Bij de start van pistes en skiroutes die buiten de openingstijden worden afgesloten, en bij toegangen tot gevarenzones. De exacte plaatsing bepaalt het skigebied zelf, binnen de eisen van de Oostenrijkse normen.

Benieuwd wat er in die uren precies gebeurt op de berg? Lees dan wat er in een skigebied gebeurt na sluitingstijd of ons portret van de pistebully, de held van de pistes.